Καλά Χριστούγεννα!

Μεγάλη καθυστέρηση το ξέρω, αλλά δικαιολογημένη. Δεν υπολόγισα τα μπισκότα που φτιάχνω εδώ και δύο χρόνια για τον Παιδικό Αντιρευματικό Αγώνα και έτσι όλα πήγαν πίσω. Έφτιαξα μια σχετικά μεγάλη ποσότητα μπισκότων για το Χριστουγεννιάτικο παζάρι του Παιδικού Αντιρευματικού Αγώνα, που γίνετε τα τελευταία 4 χρόνια για την ενίσχυση των παιδιών με ρευματοπάθειες.
Συγχρόνως είχα και μια δουλειά που προέκυψε τελευταία στιγμή και παραλίγο τα Χριστουγεννιάτικα μπισκότα να βγουν κατόπιν εορτής.

Φέτος έφτιαξα μόνο 6 διαφορετικά είδη μπισκότων και παρόλο που κάποια τα έκανα πρώτη φορά, έγιναν πολύ νόστιμα και όμορφα. Έμαθα ότι το Χριστουγεννιάτικο Παζάρι πήγε πολύ καλά είχαν αρκετά έσοδα και ότι πουλήθηκαν όλα τα μπισκότα μου.

Προνόησα να κρατήσω μερικά για το σπίτι και για δώρα σε φίλους. Δυστυχώς δεν είναι αρκετά, θα πρέπει να φτιάξω κ' άλλα, αλλά είπαμε ..the joy of baking. Ακολουθούν φώτο με τα μπισκότα του Αντιρευματικού και σύντομα θα ακολουθήσουν (το υπόσχομαι) και οι συνταγές.

Basler-Brunsli (παραδοσιακά ελβετικά μπισκότα) και Μπισκότα με γλυκάνισο (ελβετικά)

London Sticks και Μπισκότα με μαρμελάδα δαμάσκηνο και γλάσο με ρούμι

Chocolate Crinkle και Μπισκότα με μαρμελάδα βερίκοκο και γλάσο λεμόνι

Σας εύχομαι χαρούμενα Χριστούγεννα!

Χριστουγεννιάτικα Μπισκότα

Christmas Cookies!!! 
Η αγαπημένη μου εποχή του χρόνου για το ψήσιμο μπισκότων και γλυκών. Άπειρες οι επιλογές για καινούριες συνταγές και δεν ξέρω τι να πρωτοδιαλέξω. Ένας λόγος που αγαπώ τόσο τη ζαχαροπλαστική είναι τα χριστουγεννιάτικα μπισκότα και γ΄αυτό κατηγορώ μόνο τη Renate. 

Όταν πριν από 25 χρόνια η (θεία) Renate μαζί με τον θείο μου γύρισαν από τις οικογενειακές τους διακοπές στην Αυστρία, φέραν μαζί τους και 5-6 μεγάλα μεταλλικά κουτιά γεμάτα με 15 διαφορετικά είδη μπισκότων, που είχε φτιάξει η μαμά και η θεία της Renate.

Ήταν σαν να είχαν ληστέψει κάποιο gourmet ζαχαροπλαστείο. Όλα τα μπισκότα ήταν σαν μικρά άψογα κοσμήματα, με διαφορετικά χρώματα, διαφορετική διακόσμηση, διαφορετικά μεγέθη,  διαφορετική γεύση. Τα ερωτεύτηκα αμέσως. Πρέπει να με καταλάβετε, πριν 25 χρόνια σχεδόν τα μόνα μπισκότα που υπήρχαν ήταν τα πλεκτά ελληνικά, οι κουραμπιέδες και τα βραχώδη αμερικάνικα. 

Οι φωτογραφίες αυτές είναι από μπισκότα και τσουρέκια που έκανα πέρσι τα Χριστούγεννα.

Κάποια χρόνια αργότερα προσπάθησα να φτιάξω αυτά τα μπσκότα, χρησιμοποιώντας τις συνταγές που μου έδωσε η Renate. Το να φτιάξεις όμως αυστριακά ή γερμανικά γλυκά με τα υλικά που υπάρχουν στην Ελλάδα είναι σχεδόν αδύνατο. Ακόμη και τα πιο απλά υλικά έχουν λίγο διαφορετική γεύση, διαφορετική μυρωδιά. 
Μετά από πολλές δοκιμές και αλλαγές, νομίζω ότι πλησίασα αρκετά στις πρωτότυπες γεύσεις. Κατάφερα να πάρω και την έγκριση της Renate!

Μπήκαμε λοιπόν στον μήνα του ψησίματος, των δώρων και του στολισμού. Θα προσπαθήσω να ακολουθήσω την παράδοση της Αυστρίας και της Γερμανίας, όπου η προετοιμασία των χριστουγεννιάτικων γλυκών ξεκινάει την πρώτη Κυριακή του μήνα. 

Θα ακολουθήσουν τις επόμενες μέρες πολλές συνταγές και φωτογραφίες από τα μπισκότα που φτιάχνω κάθε χρόνο και κάποιες συνταγές που θα δοκιμάσω πρώτη φορά. 

Whoopie!!!

Ένα μάλλον γελοίο όνομα για ένα υπέροχο γλυκό. Οι Whoopie Pies, όπως τις ονομάζουν οι Αμερικάνοι, είναι ένα τεράστιο cookie ή ένα πολύ μικρό κέικ με γέμιση. Τα τελευταία χρόνια στην Αμερική (και όχι μόνο) επικρατεί μια σχετική τρέλα γύρω από τις Whoopies.

Έχουν κυκλοφορήσει εκατοντάδες βιβλία και ακόμη περισσότερες συνταγές με όποια υλικά και γεύσεις μπορείτε να φανταστείτε. Εγώ λέω να περιοριστώ για την ώρα στις κλασικές εκδοχές. Στη Whoopie σοκολάτας με cream cheese γέμιση και στη Whoopie κολοκύθας, επίσης με cream cheese γέμιση (η αγαπημένη μου).

Ακολουθεί ακόμη μια συνταγή της Μάρθας για Whoopie κολοκύθας με cream cheese γέμιση.

Pumpkin Whoopie Pies with Cream-Cheese Filling
περίπου 12-14 cookies

Για την κρέμα τυρί-γέμιση
    330 γρ. ζάχαρη άχνη (έβαλα 150 γρ.)
    115 γρ. βούτυρο, μαλάκωσε
    230 γρ. τυρί κρέμα, μαλακό (έβαλα 250 γρ.)
    1 κ.γ. καθαρό εκχύλισμα βανίλιας

Για Whoopie κολοκύθας
    3 φλιτζάνια (390 γρ.) αλεύρι
    1 κ.γ. αλάτι
    1 κ.γ. μπέικιν πάουντερ
    1 κ.γ. μαγειρική σόδα
    2 κ.σ. κανέλα (έβαλα 2 κ.γ.)
    1 κ.σ. τζίντζερ σκόνη (έβαλα 1 κ.γ.)
    1 κ.σ. γαρύφαλλο (έβαλα 1 κ.γ.)
    1 κ.γ. μοσχοκάρυδο
    420 γρ. σκούρα καστανή ζάχαρη (έβαλα 350 γρ.)
    1 φλιτζάνι φυτικό έλαιο
    3 φλιτζάνια πουρέ κολοκύθας, κρύο
    2 μεγάλα αυγά, σε θερμοκρασία δωματίου
    1 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας

Οδηγίες για Whoopie κολοκύθας:
Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180 βαθμούς. Σε ένα μεγάλο μπολ, ανακατέψτε μαζί το αλεύρι, το αλάτι, το μπέικιν πάουντερ, τη σόδα, την κανέλα, το τζίντζερ, το γαρύφαλλο και το μοσχοκάρυδο. Σε ένα άλλο μεγάλο μπολ, χτυπάμε μαζί τη καστανή ζάχαρη και το λάδι μέχρι να ενωθούν. Προσθέτουμε το πουρέ κολοκύθας και χτυπάμε μέχρι να ενσωματωθούν. Στη συνέχεια τα αυγά και τη βανίλια και ανακατεύουμε πολύ καλά. Ρίχνουμε το μείγμα αλευριού πάνω από τα υπόλοιπα υλικά και ανακατεύουμε μέχρι να ενσωματωθεί πλήρως.

Χρησιμοποιώντας μια μικρή σέσουλα παγωτού με μηχανισμό, ρίχνουμε γεμάτες κουταλιές από τη ζύμη επάνω στη λαδόκολλα που έχουμε ετοιμάσει, με περίπου 2 εκ. απόσταση μεταξύ τους. Τα μεταφέρουμε στο φούρνο και ψήνουμε μέχρι τα cookies μόλις αρχίζουν να σπάζουν στην κορυφή, περίπου 15 λεπτά. Τα αφήνουμε να κρυώσουν εντελώς στο ταψί.

Οδηγίες για την κρέμα τυρί-γέμιση:
Στο μπολ ενός ηλεκτρικού μίξερ με τη σύνδεση κουπιών, κτυπάμε το βούτυρο μέχρι να γίνει λείο. Προσθέτουμε το τυρί κρέμα και κτυπάμε μέχρι να ανακατευτεί καλά με το βούτυρο. Προσθέτουμε τη κοσκινισμένη ζάχαρη άχνη και τη βανίλια, και χτυπάμε μόνο μέχρι να ενσωματωθούν.

Όταν τα cookies έχουν κρυώσει εντελώς, βάζουμε τη γέμιση σε μια σακούλα ζαχαροπλαστικής, και απλώνουμε στην επίπεδη πλευρά των μισών από τα μπισκότα. Σάντουιτς με τα υπόλοιπα μπισκότα, πιέζοντας ελαφρά έτσι ώστε η γέμιση να εξαπλωθεί μέχρι την άκρη των cookies. Καλύπτουμε με ένα πλαστικό περιτύλιγμα και τα αποθηκεύουμε στο ψυγείο μέχρι να τα σερβίρουμε.

Η ζύμη των whoopie ήταν εύκολη στο χειρισμό, φούσκωσαν και ράγισαν όμορφα, ήταν υγρά και ζουμερά, αλλά φτάνει πια, φτάνει τόση κανέλα. Θα την φάμε, δε θα κάνουμε χαλαρωτικό μπάνιο μ΄αυτήν. Το κολοκύθι έτσι κι αλλιώς έχει πολύ λεπτή γεύση, αν το πνίξεις στη κανέλα και τα μπαχαρικά, θα το εξαφανίσεις.

Δυό κουταλιές της σούπας; Δυό κουταλιές της σούπας κανέλα; Για να είμαι δίκαιη, η συνταγή έγραφε spiced-pumpkin whoopie pies, αλλά δεν περίμενα να είναι μόνο spiced και καθόλου pumpkin.
Τη ποσότητα των μπαχαρικών την είδα τη τελευταία στιγμή, πριν τα προσθέσω στο μείγμα, έτσι το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να τα μειώσω δραστικά. Παρόλ΄αυτά ακόμα και τα 2 κουταλάκια του γλυκού ήταν πολύ μεγάλη ποσότητα κανέλας για μένα.

Νομίζω ότι αν τα μπαχαρικά μειωθούν όλα (και η κανέλα) στο 1/2 κουταλάκι του γλυκού, το αποτέλεσμα θα είναι μια χαρά. Είναι καλή μια συνταγή για να δοκιμάσεις έχοντάς την σαν βάση και να φτάσεις στο σωστό spiced αποτέλεσμα.

Σοκολάτα ή μαρμελάδα για τα cookies μου;

Από τους αγαπημένους μου συνδυασμούς είναι η σοκολάτα με τη μαρμελάδα. Και δεν εννοώ να βάλω μαρμελάδα επάνω στην σοκολάτα μου και να την φάω!

Όσες φορές και να δοκίμασα αυτό το συνδυασμό στα γλυκά μου, και κυρίως σε μπισκότα/cookies ενθουσιάστηκα. Για να πετύχει όμως, η μαρμελάδα πρέπει να είναι ξινή και η σοκολάτα να έχει τουλάχιστον 60% περιεκτικότητα σε κακάο.

Η παρακάτω συνταγή είναι μια από τις αγαπημένες μου.

Φουντούκι cookie με Σοκολάτα & Μαρμελάδα

περίπου 40 cookies, διαμέτρου 4,5 εκ.

Ζύμη cookies:

    50 γρ. φουντούκια σε σκόνη

    160 γρ. ζάχαρη

    170 γρ βούτυρο, σε θερμοκρασία δωματίου

    1 πρέζα αλάτι

    1 αυγό, σε θερμοκρασία δωματίου

    280 γρ. αλεύρι

    60 γρ. τριμμένη σοκολάτα

Γέμιση:

    λιωμένη σοκολάτα 75%

    ξινή μαρμελάδα βατόμουρο

Oδηγίες
Σε ένα μπολ ανακατεύουμε μαζί το αλεύρι, τη ψιλοκομμένη σοκολάτα και τα τριμμένα φουντούκια. Με ένα μίξερ χτυπάμε τη ζάχαρη, το βούτυρο και το αλάτι για περίπου 5-6 λεπτά μέχρι να αφρατέψουν. Προσθέτουμε το αυγό και ανακατεύουμε καλά. Στη συνέχεια ρίχνουμε το αλεύρι, τη σοκολάτα και τα φουντούκια και ζυμώνουμε με τα χέρια μέχρι να έχουμε μια ομοιογενείς ζύμη.

Ανοίγουμε τη ζύμη σε ένα δίσκο με πάχος 2 εκ., τη τυλίγουμε σε ένα σελοφάν και τη βάζουμε στο ψυγείο για τουλάχιστον 4 ώρες, ή καλύτερα για όλη τη νύχτα.
Προθερμάνετε το φούρνο στους 175 βαθμούς. Βγάζουμε το ζυμάρι από το ψυγείο και γρήγορα το ζυμώνουμε ξανά για να μαλακώσει λίγο. Σε μια αλευρωμένη επιφάνεια ανοίγουμε τη ζύμη με πάχος περίπου 3 mm. Κόβουμε ότι σχήμα θέλουμε και ψήνουμε τα μπισκότα στο φούρνο για 8 λεπτά.

Αφήνουμε να κρυώσουν καλά πριν τα γεμίσουμε. Αναποδογυρίζουμε τα μισά μπισκότα, βάζουμε σοκολάτα και μαρμελάδα (ένα κουταλάκι του γλυκού περίπου) και τα σκεπάζουμε με τα υπόλοιπα. Τα αφήνουμε να στεγνώσουν για 3-4 ώρες και τα αποθηκεύουμε σε μεταλλικό κουτί.

Την χώρα καταγωγής αυτής της συνταγής δεν την ξέρω, μπορώ όμως να πω με σιγουριά ότι είναι ευρωπαϊκή και υπέροχη! Το βουτυρένιο μπισκότο με το φουντούκι, η δυνατή γεύση της σοκολάτας και η ελαφρά ξινή μαρμελάδα στο τέλος είναι ασυναγώνιστα.  

Εύκολα, γρήγορα και πεντανόστιμα. Δοκιμάστε τα.